Действие романа "Страх" (1935–1937 гг.), продолжения романа "Дети Арбата", происходит в обстановке массового, беспощадного, невиданного в истории террора, последовавшего за убийством С. М. Кирова. Несмотря на поразительную способность человека к физическому выживанию в самых невероятных условиях, этого нельзя сказать о выживании моральном, деформирующем личность, но и моральная деформация, по мнению автора, - "процесс обратимый".