Эти корабли были заложены в 1904 г., когда на Дальнем Востоке вовсю полыхала Русско-японская война. Всем было ясно, что к этой войне их не успеют спустить на воду и, по сути, они строятся уже для будущего флота, однако заложенные в них характеристики отставали даже от существовавших тогда кораблей.

Построенные на немецких верфях, которые выпускали наиболее живучие и боеспособные корабли, эсминцы типа "Доброволец" уступали по своим характеристикам кораблям немецкого флота.

Но, несмотря на все свои недостатки, эти корабли приняли активное участие в Первой мировой войне — они ставили мины близ Данцига, Мемеля и Кенигсберга, участвовали в боях за Моонзунд в 1915 и 1917 гг., в нападениях на германские конвои, идущие в Швецию.

Книга Рафаила Мельникова — это подробнейший рассказ о проектировании, строительстве и боевой службе эскадренных миноносцев типа "Доброволец".