Выдающийся русский ученый, лауреат Нобелевской премии 1908 года И. И. Мечников (1845—1916) одним из первых по-новому взглянул на проблему старения и продолжительности жизни человека, вывел эту проблему на научный уровень. Его книга «Этюды оптимизма» отражает глубокую веру ученого в могущество науки, способной бороться с «дисгармониями человеческой природы», чтобы сделать жизнь людей предельно длительной и счастливой. .