Жизнь мистера Люишема, честолюбивого молодого человека, расписана на несколько лет вперед - диплом университета, всестороннее образование, знание пяти-шести языков, и всё это к двадцати четырём годам! Но когда в его жизни появляется любовь, Люишем вынужден изменить "схеме" ради семьи. В романе развивается мысль о важности отдельного человека, его индивидуального подхода к жизни и согласия между мужчиной и женщиной. Как писал сам Герберт Уэллс, "основной материал для романа — то, как люди приспосабливаются друг к другу".