Итальянский мыслитель, философ, писатель Ник-коло Макиавелли (1469-1527) в истории мировой культуры известен как сторонник сильной политической власти, термин «макиавеллизм», обозначающий цинизм и вседозволенность, увековечил воззрения одного из самых ярких деятелей эпохи Возрождения, которому молва приписывает также легендарное выражение «Цель оправдывает средства». Свои взгляды государственный секретарь Флорентийской республики выразил в знаменитых сочинениях «Государь» и «Рассуждения по поводу первой декады Тита Ливия», но не менее популярны его «История Флоренции», а также трактат «О военном искусстве». Именно этот труд, автор которого стоит в одном ряду с такими классиками военного дела, как Юлий Цезарь и Сунь Цзы, был рекомендован в качестве обязательного пособия для солдат русской армии. Здесь же Макиавелли впервые высказал идею о всеобщей воинской обязанности. .