Александр Афанасьевич Потебня (22 сентября 1835—29 ноября 1891) — русский и малороссийский языковед, философ и литературовед, по праву считающийся первым крупным российским теоретиком лингвистики. Развивая идеи немецкого языковеда Вильгельма фон Гумбольдта, который рассматривал язык как мощное средство влияния на мышление его носителей, изучая зависимость картины мира человека от используемого им языка, Потебня сумел в ряде случаев сблизить лингвистику и поэтику, видя в слове средство познания внутреннего мира субъекта, что волей-неволей требовало привлечения психологических понятий. Это стало существенным вкладом Потебни в языкознание и литературоведение, впоследствии высоко оценным символистами, для которых он в некотором смысле проложил дорогу. Научное наследие Потебни достаточно разнообразно и многопланово, в настоящее издание включены лишь две его крупные работы: переработанная и расширенная автором магистерская диссертация «О некоторых символах в славянской народной поэзии» и «О мифическом значении некоторых обрядов и поверий», в которых внимание ученого сосредоточено на мифологической составляющей символов в славянских языках.