С того времени, как великий реформатор Петр I перенес столицу своего государства на берега Невы, не прекращается соперничество двух российских столиц - древней, но неувядающей Москвы и вечно юного Санкт-Петербурга. Всегда находились те, для кого бесспорным было превосходство невской столицы, и те, кто считал средоточием всего самого лучшего Первопрестольную.

"В Москве душа России, Петербург - холодный и чужой для нас город", - уверяли одни. "Москва - столица праздности и суеверия, только с Петербургом Россия будет двигаться по пути прогресса и процветания", - заявляли другие.

Спор этот не прекращается уже более 300 лет. Голоса его участников - писателей, литературных критиков, публицистов - звучат на страницах этой книги. Впервые они собраны в таком объеме, впервые помещены в контекст произведений изобразительного искусства - ведь художники тоже не оставались в стороне от старинного спора.

На чьей стороне правда, каждый читатель, конечно, будет решать сам. Но к доводам и той, и другой стороны стоит прислушаться, и тогда, может быть, будет проще найти ответы на некоторые острые вопросы нашей современности.

Составитель Жуков К. С.