Люсьен де Рюбампре, пройдя через множество испытаний и лишений, теперь вращается в высших кругах парижского общества. В свет его выводит всеми уважаемый аббат, а в действительности беглый каторжник, мастерски умеющий манипулировать людьми. Однако красивая жизнь имеет высокую цену. Несмотря на любовь к красавице Эстер, Люсьен вынужден ухаживать за наследницей богатого герцога. Кто бы знал, к насколько печальным последствиям могут привести такие опасные игры...

«Блеск и нищета куртизанок» — книга, в которой дана грандиозная по широте охвата картина Парижа 1824—1830 годов, где продается и покупается все — карьера и положение, любовь и дружба. Здесь, во всем своем ослепительном блеске и во всей своей душевной нищете, царят богини продажной любви, дамы полусвета, парижские куртизанки. Множество судеб сплетены интригами, жаждой славы, любовью и предательством в тугой узел, разрубить который оказывается способна лишь трагическая смерть.

Почти детективный сюжет, глубина социального и психологического анализа, блестящие зарисовки быта и нравов делают «Блеск и нищету куртизанок» одним из самых завораживающих романов XIX века, непревзойденным в своей масштабности.