Девятилетний Никита, живет в дворянском имении, в обеспеченной семье. Отец подарил ему на день рождения настоящую лодку, а еще – ножик с двенадцатью лезвиями – предмет зависти всех окрестных мальчишек. Но как бы не был человек окружен вещами, необходимыми для счастья, само счастье еще надо найти. А поиск этот бывает не простым – и через страх во время драки с мальчишками, и через первую любовь, и через расставание с тем, что тебе дорого и мило. Книга учит любить природу, животных. Учит честности, доброте, ответственности.