Вокруг света за 80 растений

Часто красивые, иногда смертоносные и всегда изобретательные, растения — источники жизни и наслаждения, а также мифов.

В продолжении, следующем за бестселлером о деревьях, Джонатан Дрори предпринимает новое кругосветное путешествие, чтобы внести жизнь в науку о растениях и рассказать, как замысловато они вплетаются в нашу историю, культуру и фольклор. От кажущихся знакомыми помидора и одуванчика до жутковатой мандрагоры и испанского «мха» Луизианы — каждая из этих историй полна сюрпризов. У некоторых растений было непростое прошлое, в то время как другие служили вдохновением для человеческого творчества или помогали процветать целым цивилизациям. Среди них есть паразиты, плотоядные и даже растения, разрушающие телефонные провода.

Интерес Дрори к миру растений заразителен. Свои научные знания он излагает легко и пишет со страстью и юмором. А благодаря красочным портретам растений, созданным иллюстратором Люсиль Клер, это ботаническое путешествие приобрело красоту и блеск.

От автора

Для меня и без того захватывающая наука о растениях оживает, когда сплетается с человеческой историей и культурой. Большинство историй в этой книге рассказывает о людях не меньше, чем о ботанике: «тростник молчания», опийный мак и «павлиний цветок» делоникс с пикантным и тревожным прошлым, своеобразные традиции применения кавы, испанского мха и рододендрона, невероятные поиски возбуждающих свойств мандрагоры, шоколада и даже полыни. Не стоит забывать и о тыквах на Хэллоуин. Радость человеку доставляют и менее броские растения. Я начну путешествие по Англии, Шотландии и Ирландии, соответственно, с крапивы, ламинарии и сфагнума, а потом отправлюсь из моего лондонского дома на восток, приблизительно — очень приблизительно! — следуя маршруту Филеаса Фогга из романа Жюля Верна.

Для кого эта книга

Для всех любителей природы

Цитаты из книги

Опасная лакрица

Лакрица так прочно ассоциируется со сладостью, что сложно поверить, будто она может навредить. Но глицирризин в ее составе далеко не безобиден. Если две недели подряд есть горсть черной лакрицы в день, она начнет вредить гормональной системе и вызовет повышение артериального давления, аритмию и мышечную слабость. Если продолжать объедаться этим лакомством, появятся конвульсии и временная слепота. Врачи сходятся во мнении, что ежедневное потребление следует ограничить до веса яйца и, безусловно, не стоит есть ее каждый день, поскольку из организма она выводится медленно.

Ламинария

Гигантская ламинария Тихого океана — самая большая в мире. Всего за один сезон она может достичь шестидесяти метров, в день увеличиваясь на длину руки. Огромное слоевище закрепляется в десяти — двадцати метрах под водой и удерживается на плаву пузырями с газом у основания. Растение образует целые подводные леса. Эти кишащие жизнью плодовитые сообщества могли давать пропитание людям, заселявшим Северную Америку примерно пятнадцать тысяч лет назад.

Чуткие помидоры

Обычные помидоры могут вас удивить. Оказывается, они реагируют на вибрацию. Если шесть часов воспроизводить собранным помидорам громкие звуки — в высокой октаве, — созревание задержится на шесть дней. Поразительно, но вибрации, видимо, влияют на выработку плодом собственного этилена, который в растениях играет роль гормона созревания.

Ваниль

Когда желтоватые стручки ванили срывают, они разочаровывают отсутствием запаха. Чтобы превратить их в коричневую специю с богатым ароматом, стручки раскрывают, ошпаривая кипятком, потом две недели держат на солнце, оборачивая на ночь для потения, потом еще несколько месяцев сушат. Эта долгая процедура позволяет ферментам создать ванилин — главное пахучее вещество. Для получения экстракта содержимое выскабливают и смешивают со спиртом. Ванильный экстракт — дорогое удовольствие, поэтому большинство имеющихся в продаже ароматизаторов делают с синтетическим ванилином из различных древесных побочных продуктов.

Кофе

Маленькое вечнозеленое кофейное дерево появилось где-то у лесистых гор юго-западной Эфиопии. Его широкие эллиптические листья с гофрированными краями, блестящие и темные сверху и пастельно-бледные снизу, предпочитают тень. В цвету это завораживающее, но эфемерное зрелище: тысячи нежных белых бутонов с легким ароматом жимолости и жасмина украшают дерево гирляндами всего пару дней. Гладкие овальные плоды, созрев, становятся красными, как британский почтовый ящик. Тонкий слой съедобной мякоти вкусом напоминает арбуз и абрикос и окружает пару семян с глубокой бороздой — знакомые всем кофейные зерна.

Манго

Одно дерево за сезон может дать три тысячи плодов. Такая урожайность требует невероятных трудов, поэтому манго набирается сил, перемежая «рабочие» годы с «нерабочими». Естественно, это щедрое растение олицетворяет удачу и плодородие. В некоторых местах невеста и жених торжественно обходят манговое дерево, а иногда для манго устраивают «лесные свадьбы». Кама, индуистский бог любви и сладострастия, распространяет эротическое наслаждение стрелой с цветком манго на конце.