Валентин Иванович Варенников в 1989-1991 гг. был главнокомандующим Сухопутных войск СССР. В августе 1991 года он активно поддерживал действия Государственного Комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). В 1994 году единственным из обвиняемых по делу ГКЧП отказался принять амнистию, предстал перед судом и был оправдан.

В своей книге В.И. Варенников подробно рассказывает обо всех обстоятельствах дела ГКЧП, как на основе материалов судебного разбирательства, так и по собственным записям и наблюдениям. Полное драматизма повествование не только содержит малоизвестные подробности этих событий, но и позволяет понять, почему армия, которая принесла присягу защищать Советский Союз, не сделала этого.