Произведения, включенные в эту книгу, во многом автобиографичны. В ярких иронических "Записках на манжетах" писатель с предельной откровенностью повествует о "страшном" периоде своей жизни в контексте трагедии Гражданской войны и окололитературной среде этого периода. "Жизнь Господина де Мольера" - это проникновенная исповедь автора о собственной писательской судьбе, о взаимоотношениях художника с властью.

Замечательным и естественным образом эта тема продолжена в "Записках покойника": перенося читателя в московский театральный мир 20-30-х годов XX века, М.А. Булгаков "раздвигает рамки романа о театре до границ книги о жизни".