Петра Ивановича Бартенева (1829-1912) — русского историка и литературоведа — по праву считают основателем отечественного пушкиноведения. Бартенев первым среди современников стал записывать воспоминания очевидцев о горячо любимом им поэте. Петр Иванович был последним из хранителей живых устных рассказов о Пушкине. Он общался со многими людьми, знавшими поэта лично. Как писал выдающийся литературовед-пушкинист М. А. Цявловский: «Главная заслуга Бартенева перед пушкиноведением — это собирание и публикация материалов по биографии поэта. В этом отношении не было и, конечно, не будет среди пушкинистов ему равного».

В настоящем издании представлены важнейшие работы Бартенева «Род и детство Пушкина» и «Пушкин в Южной России», также множество небольших статей, касающихся отдельных эпизодов жизни и творчества поэта. Во второй и третьей частях книги помещены воспоминания современников о Пушкине, впервые собранные и опубликованные Бартеневым.