Настоящее эссе родилось из нескольких лекций, прочитанных на факультете истории Лондонского университета. В тех лекциях я хотел продемонстрировать, что стиль живописных произведений является вполне подходящим материалом для социальной истории. Социальные факты, утверждал я, обусловливают развитие характерных зрительных навыков и привычек, и эти зрительные навыки и привычки становятся узнаваемыми элементами стиля художника. Этот же самый аргумент, несколько усложненный, лежит в основе этой книги. В связи с этим она, скорее, предназначена для тех, кому любопытна история Ренессанса вообще, нежели для тех, кто интересуется только живописью Ренессанса и кому она вполне может показаться то бездушной, то вздорной. Но это не означает, что она бесполезна для истории искусств. .