Кем, когда и как был открыт каждый из химических элементов? Какие названия получили они при своем «рождении», и сохранились ли они до наших дней? Исчерпывает ли таблица Менделеева всё многообразие элементов, с которыми сталкивались исследователи, или кроме известных теперь существуют еще и элементы-подёнки, элементы-ошибки? Все эти вопросы автор книги, известный советский химик и историк науки Николай Александрович Фигуровский, рассматривает в историческом разрезе, на фоне общего развития химии, в связи с обогащением её вкладами крупных ученых-химиков.

Из книги почерпнут интересные сведения как научные сотрудники, инженеры, преподаватели и студенты, так и все любознательные читатели, интересующиеся химией.