Конец XIX - начало XX века были особенным периодом в истории Российской империи. Это было время мучительных духовных исканий и одновременно невиданного патриотического подъема. Огромное количество людей не видели иного смысла своей жизни, кроме как служение Отечеству. Усердными трудами и ратным подвигом они пытались снискать мировую известность себе и заслуженную славу для государства.

Одним из героев этого времени стал офицер русской императорской армии, прозванный товарищами «Мазепа». Корнет Лейб-Гвардии Гусарского полка Александр Ксаверьевич Булатович в 26 лет станет доверенным лицом негуса Абиссинии Менелика II, в 30 лет - героем Русско-китайской войны 1898-1901 годов. Даже если бы его жизнь оборвалась в начале XX века, а к тому было много предпосылок, он, без сомнения, вошел бы в историю как выдающийся первооткрыватель и исследователь Африки. Но ему суждено было прожить еще одну жизнь и отметиться в истории в совершенно ином качестве и под другим именем.

Книга содержит обширное документальное приложение. Некоторые документы и фотографии публикуются впервые.