Повесть «Серебряные рельсы» написана после поездки в Сибирь. В её основе подлинный дневник участника геологической экспедиции Александра Кошурникова. В 1942 году все члены экспедиции погибли в Саянах на изыскании трассы будущей железной дороги Абакан — Тайшет. В основу второй повести положен подлинный дневник мальчика, оказавшегося во время войны в глубоком немецком тылу и спасённого простой женщиной А. К. Жова-ник, чей подвиг после войны отмечен правительственной наградой.

Важнейшими особенностями всех произведений Владимира Чивилихина является документальность и подчёркнутая публицистичность. Именно изучению документальных фактов писатель кропотливо уделял время, впоследствии критикуя тех, кто видоизменяет историю в произведениях. Для широкого круга читателей.