«Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили».

В последнее время эта хорошо известная цитата из повести Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц» повторяется слишком часто. Но без неё невозможно обойтись, рассказывая о книге «Рыжий». Можно сказать, что это самая суть произведения, его основная идея.

Сразу после войны, на окраине грузинского города два брата – тощие и полуголодные, как и все простые люди в то тяжёлое время, – нашли в лопухах такого же, как и они, доходягу-котёнка, отчаянно орущего, из последних сил цепляющегося за жизнь. Котенка взяли в семью, хотя в отличие от сегодняшних дней это был не только акт сострадания, но большая сила воли и понимание степени ответственности. Старший из братьев отдавал ему половину своей дневной порции молока (полкружки), хотя сам денно и нощно мучился от непреходящего чувства голода. Семья выживала на крапивных щах, ни на что другое у матери и отца-инвалида денег не хватало.

Так котёнок по прозвищу Рыжий стал по сути молочным братом человека.

Рыжий вырос в крупного, свирепого кота-крысолова. Да что там крысы! Он и здоровенного пришлого пса сумел прогнать с окрестной территории. За необыкновенные охотничьи способности его дважды пытались выкрасть. Причем второй раз Рыжий чуть ни лишился жизни, но братья, особенно старший, вновь буквально вытащили его с того света.

Рыжий был очень привязан к братьям, но все же оставался свободным и независимым. Однако книга Фёдора Боровского повествует не только о героических подвигах кота и дружбе мальчишек. Можно по-разному трактовать внезапный, до глубины души взрывной финал книги: осуждать ли подростка, которого «заклинило» и он самым неразумным образом пытался доказать ненавистному соседу свою сомнительную правоту и «самость», или заклеймить упёртого жадного соседа, который бездумно преподнес главному герою, старшему брату, жесточайший урок. Как бы мы не расставляли акценты в финале, эта мудрая и грустная история заставляет глубоко задуматься о том, как один-единственный неверный шаг может стоить жизни лучшему другу.

Рекомендуется подросткам 12–15 лет.