В основе книги лежит текст Гиффордских лекций, прочитанных Вернером Йегером в Сент-Эндрюсском университете (Шотландия) в 1936 году.

В намерения автора не входило написание очередного очерка истории ранней греческой философии, поэтому в своей книге он касается только одного аспекта учений первых философов Греции — их взглядов на религию и божественное. Йегер сравнивает философские суждения о божественном с теогониями и утверждает, что обе эти ветви религиозной мысли имеют общий корень в греческой народной религии. Он выступает против популярной концепции особого теологического периода в истории греческой философии и отмечает, что отцом греческой теологии справедливо называют Платона, который первым использовал это слово, и, очевидно, был и ее создателем — и в «Государстве», и в «Законах» философия в ее высшем проявлении предстает как теология.