Идеи свободной рыночной экономики терпят крах в мировом масштабе. Торговые войны не ушли в прошлое, экономические санкции по сей день остаются инструментом давления. Ещё один удар теории о том, что экономические отношения максимально эффективно и с выгодой для всех регулирует «невидимая рука рынка», нанесла эпидемия коронавируса.

Исторические процессы неотделимы от экономических, и наоборот. Автор предлагает взглянуть на историю мировой экономики, и посмотреть, как она развивалась в разных странах, что мешало, а что способствовало её росту и падению. Более подробно в книге рассматривается экономика России.

Почему Латинская Америка не смогла стать промышленным гигантом? Как маленькой Португалии удалось создать крупную колониальную империю? Почему Екатерина II полностью запретила России импортно-экспортные операции с Францией? Какой экономической политики придерживался Николай II?

Взгляд в прошлое помогает оценить проблему в глобальном масштабе и даёт возможность найти оптимальные решения, одно из которых — протекционизм.