Эта книга — попытка проследить истоки отечественного футбола и разобраться в хитросплетениях русской и украинской его составляющих. До начала 1920-х годов между Россией и Украиной не существовало не только государственной, но даже административной границы. Харьков, Одесса, Киев, Николаев, Юзовка (современный Донецк) — наряду с Петербургом и Москвой — были одними из главных очагов зарождения российского футбола на рубеже XIX—XX веков.

Читатель узнает о создании Всероссийского футбольного союза (1912), среди учредителей которого были Санкт-Петербургская, Московская, Одесская, Харьковская и Киевская футбольные лиги, а также Севастопольский кружок любителей спорта. Восхитится сенсационной победой Одессы в финале второго чемпионата Российской империи 1913 года. Удивится тому, что сборная Харькова (столицы УССР) участвовала в чемпионате РСФСР (1922), а команды из Крыма (входившего в РСФСР) — в чемпионатах УССР (1920-е годы). Проследит за становлением киевского «Динамо» в качестве главного клуба Украины (1930-е годы), которому — в довоенную эпоху — так и не удастся обойти московские команды и стать чемпионом СССР.

Рассказ о футбольных перипетиях дается на богатом культурном, общественном, историческом фоне.