Книга Дж. Санборна "Великая война" рассказывает о крушении Российской империи в период Первой мировой войны. Опираясь на материалы нескольких архивов и многочисленные печатные источники, автор описывает события 1914-1918 годов и выявляет причинно-следственные связи между разрушением государственности, военным насилием, социальным коллапсом и процессами деколонизации, рассматривая при этом российский опыт в контексте всемирной истории ХХ века. Санборн не только анализирует события и процессы общемирового масштаба, но и рассказывает истории отдельных солдат, врачей, медсестер, политиков и простых граждан, сочетая микро- и макроисторию.