Средневековой орнамент, представлявший собой сложную систему аллегорических образов и растительных мотивов, существовал не только в архитектуре, но и в миниатюре, живописи, узорах на ткани, кости, дереве и т. п. Вначале робко, а затем все смелее растительный орнамент захватывал плоскость предмета, будь то мебель, ювелирное изделие или ткань. Мастера строили симметричную композицию, где каждый элемент занимал строго отведенное место, причем симметрия выстраивалась не по принципу математического расчета, но по принципу равновесия.