Авторы написали эту книгу для всех, кого интересует важнейший период мировой истории — перед Первой мировой войной: экономистов, социологов, историков, а также для широкого круга читателей, готовых вникать в сложные вопросы развития ведущих стран мира и особенно России. Период на рубеже XIX–XX веков — это одновременно пик глобализации, огромный прорыв в технологиях, завершение колониального раздела мира и, к сожалению, подготовка к тяжелой войне. Об этой эпохе написано много, но авторы рассмотрели целый ряд ключевых проблем развития — от драйверов роста до социального неравенства и военных расходов — на основании большого объема статистических материалов и аналитических источников, которые вряд ли когда-то рассматривались вместе.

Мы полагаем, что читателю будет интересен анализ социально-экономических процессов в промышленных странах в период активной индустриализации — в Великобритании, Германии, России и США. И мы получили огромное удовольствие от работы, особенно от возможности показать неоднозначность развития стран в 1880–1913 годах.