Середина XXII столетия — время «смены вех» в земной истории. С 2125 по 2148 г. развернулось массовое любительское освоение Галактики. История повторялась. Если когда-то универсальные крейсера создали Британскую империю, то теперь «Туристы» и «Призраки» — из состава Группы Свободного Поиска —• конструировали Империю галактическую. И именно в эту эпоху человечество столкнулось с гуманоидными цивилизациями на разных этапах исторического развития. Формирование Института Экспериментальной Истории, первые Прогрессоры, арканарская резня, «дым, рождающий машины», звездный след Странников, первые темпоральные гости — все это обусловило необходимость формирования новой этической концепции Империи людей-Магии книг братьев Стругацких подвластны самые разные люди — независимо от возраста, образования, убеждений. Каждый находит в них что-то для себя: великолепный язык, знаменитый, мгновенно узнаваемый юмор Стругацких, гипнотически затягивающие сюжетные коллизии и по-настоящему серьезные этические и философские проблемы.