Психиатр и криминалист Чезаре Ломброзо вошел в историю как автор теории о биологической предрасположенности людей к тем или иным матрицам действий, в том числе и к совершению преступлений — теории, в известной степени заложившей основы современной криминальной антропологии, криминальной психологии и судебной психиатрии. Чаще всего знакомство с Ломброзо начинается с «Гениальности и помешательства», работы, в которой излагаются основания концепции автора на примере социальных крайностей: выдающихся людей, демонстрирующих незаурядные способности и оказавших серьезное влияние на развитие общества, и психически неполноценных людей. Сам Ломброзо считал эту книгу ключом к пониманию «таинственной сущности гения». Богатейший фактографический материал, дотошность и скрупулезность в систематизации данных, масштабность исследований — благодаря всему этому работы Ч. Ломброзо остаются востребованными и поныне. Экспериментальные данные конца XX века во многом подтвердили, что биосоциологические факторы действительно являются причиной тех или иных разновидностей поведения. Автор анализирует гениальность как психологический феномен, влияние таланта на человеческую психику.