Е.М. Мелетинский - выдающийся русский литературовед, фольклорист и историк культуры. Книги Мелетинского стали уже классикой современной научной мысли. Работы, собранные в данном издании, посвящены сравнительно-историческому анализу фольклора, мифологии и эпоса. Это книги "Происхождение героического эпоса (Ранние формы и архаические памятники)", "Поэтика мифа", "Средневековый роман. Происхождение и классические формы", "Введение в историческую поэтику эпоса и романа". Труды Мелетинского объединяют мировой фольклор и большие повествовательные жанры европейской литературы. Исходным материалом при обсуждении подобных вопросов для Мелетинского является миф. Отсюда - устойчивое внимание к архаическим традициям, не только представляющим большой самостоятельный интерес, но и имеющим важнейшее парадигматическое значение для позднейших культурных формаций.

Изучение структурной типологии традиционных сюжетов и семантики мотивов приводит Е.М. Мелетинского к формулированию концепции литературно-мифологических архетипов.