Рассматривается поэтапное историческое развитие взглядов на состав и свойства горючих ископаемых. Основная часть материала посвящена составу, свойствам и классификации нефти, газового конденсата, природного газа и твердых горючих ископаемых, описанных на уровне современных достижений инструментального аналитического оборудования в соответствии с существующими теориями и гипотезами науки о Земле.