Роман Ги де Мопассана «Жизнь» вознес его на пьедестал лучших мастеров западноевропейской прозы. Иван Сергеевич Тургенев, хлопотавший о русском переводе произведения, в одном из своих писем писал о нем так: «Это целая жизнь честной, хорошей женщины, целая интимная драма, изображенная первоклассным художником».

Глубокое проникновение в женскую душу и выразительность реалистичного взгляда на жизненный путь главной героини, натуры мечтательной и романтичной, приводят читателя к выводу, обозначенному автором в конце повествования: «жизнь не так хороша, но и не так плоха, как о ней думают». Настоящее издание объединяет роман «Жизнь» и блистательную новеллу «Пышка».