Le narrateur Alexis a huit ans quand il assiste avec sa s?ur Laure a la faillite de son pere et a la folle edification d'un reve : retrouver l'or du Corsaire, cache a Rodrigues. Adolescent, il quitte l'ile Maurice a bord du schooner Zeta et part a la recherche du tresor. Quete chimerique, desesperee. Seul l'amour silencieux de la jeune « manaf » Ouma arrache Alexis a la solitude. Puis c'est la guerre, qu'il passe en France (dans l'armee anglaise). De retour en 1922 a l'ile Maurice, il rejoint Laure et assiste a la mort de Mam. Il se replie a Mananava. Mais Ouma lui echappe, disparait. Alexis aura mis trente ans a comprendre qu'il n'y a de tresor qu'au fond de soi, dans l'amour et l'amour de la vie, dans la beaute du monde.