Издание отражает малоизвестную часть творческого наследия Ильи Михайловича Картавцова - генеалога, библиографа, некрополиста, краеведа, библиофила. Она содержит различные мемуары и часть литературного и эпистолярного наследия автора. Открывает книгу очерк жизни и творчества автора, написанный его биографом Г.Д.Злочевским. Далее представлены воспоминания сестры о И.М.Картавцове, публикуемые впервые. Тонким лиризмом и глубоким философским смыслом проникнуты сохранившиеся главы воспоминаний автора о Выковке - родовой усадьбе в Тульской губернии, уничтоженной в феврале 1918 г. Они написаны прекрасным языком и полностью публикуются впервые. К ним логически примыкает откровенное и своеобразное эссе "Тютчев и Фет как учители жизни", до сих пор не публиковавшееся, и небольшие воспоминания о русских литераторах, с которыми И.М.Картавцов был лично знаком в 1920-х гг.,- В.А.Гиляровском, М.Ф.Достоевском, И.Н.Потапенко, А.С.Новикове-Прибое и В.В.Вересаеве.