Среди броненосных крейсеров российского флота этот корабль стоит особняком, поскольку по своей архитектуре он заметно отличается от отечественного типа океанского броненосного крейсера, который развивался усилиями русских судостроителей (начиная с первого в мире винтового корвета с поясным бронированием «Генерал-Адмирал»), более всего походя на современные ему французские крейсера. Само его появление полно загадок. Общепризнано, что этот корабль проектировался инженерами Балтийского завода, однако до сих пор не найдено исчерпывающих ответов на вопросы о том, кто именно, почему и при каких обстоятельствах выдал задание, кем и как разрабатывался проект. Книга богато иллюстрированна редкими фотографиями, схемами, а также снабжена цветной вставкой.