Монография посвящена жизни и творчеству видного советского историка Николая Владимировича Устюгова, выступившего создателем концепций раннего генезиса капитализма в России и "свободного вассалитета" башкир. В книге подробно рассматривается проблема существования науки в условиях идеологической несвободы. Проводя текстологический анализ научных работ Н. В. Устюгова, автор прослеживает адаптацию советских учёных к изменениям политического курса и показывает отстаивание ими своих научных взглядов, не зависящих от идеологической конъюнктуры. Рассматривая концепции Н. В. Устюгова в контексте современной им исторической науки, автор стремится ответить на вопрос, почему они не закрепились в отечественной историографии. Книга написана на основе одноимённой кандидатской диссертации.