Настоящее чтение одного из пионеров и известных мировых лидеров в изучении метилирования ДНК у разных организмов обстоятельно излагает сегодняшнее состояние общебиологической проблемы, касающейся характера, молекулярных механизмов и биологической роли этой природной модификации геномов у эукариот, и в особенности у высших растений. Энзиматическое метилирование ДНК с образованием остатков 5-метилцитозина в специфичных нуклеотидных последовательностях генома контролирует рост и развитие растений и животных и участвует в перепрограммировании ядра на разных этапах онтогенеза, в том числе и под влиянием различных биологических и абиотических агентов и факторов среды. Оно видо-, ткане- и органоидоспецифично, изменяется с возрастом и регулируется гормонально. Метилирование ДНК контролирует все генетические процессы в клетке (репликация, транскрипция, репарация ДНК, рекомбинация транспозиция генов), оно является механизмом клеточной и половой дифференцировки и геномного импринтинга.