Таинственный незнакомец на арабском скакуне прибывает к развалинам замка на берегах Рейна. Его встречают призрак, окутанный саваном, и «триста шпаг, цена которым — три миллиона кинжалов». Всех их объединяет великая и грозная цель — переустройство мира. Начинать нужно с Франции. Страна погрязла в роскоши и грехе. Но через пару десятков лет народ будет танцевать там, где стоит главный оплот абсолютизма — королевская тюрьма Бастилия. Возможно ли это? На дворе 1770-й. Отсчет пошел...

В новый том иллюстрированного собрания сочинений Александра Дюма входит первая часть романа «Жозеф Бальзамо», открывающего тетралогию «Записки врача». Через книгу проходит вереница больших и малых вершителей истории — итальянский чародей граф Калиостро, любвеобильный Людовик XV, хитрая интриганка Дюбарри, гордая «австриячка» Мария-Антуанетта и ее жених герцог Беррийский, будущий «король поневоле», и многие, многие другие. Наряду с трилогиями о Валуа и мушкетерах романы серии «Записки врача» входят в число самых главных книг в наследии писателя.