Выпуск включает большую группу общерусских слов со сложной семантической структурой, большим количеством значений и употреблений (судь, стояти и др.). Главная цель составителей Словаря: лексикографическое описание лексического состава русского языка XI-XVII вв., основанное на воссоздании истории слова, его фонетического облика, грамматических изменений и, по возможности, отражения первой фиксации в памятниках русской письменности. Значительное внимание уделено критическому осмыслению данных "Материалов для словаря древнерусского языка" И. И. Срезневского. В предисловии приведен перечень поправок и уточнений к "Материалам", дан перечень вновь использованных источников.

Для широкого круга языковедов, литературоведов, историков, этнографов, учащихся высших, средних учебных заведений и интересующихся древнерусской духовной, материальной культурой.