Книга посвящена событиям, происходившим в советском изобразительном искусстве в конце 1950-х – начале 1960-х гг., когда в столкновение и взаимодействие пришли два процесса: с одной стороны, «оттепельное» ослабление прежних цензурных запретов и как следствие возвращение из карантина авангардных традиций русской живописи 1900-х – 1920-х гг., а также инфильтрация американского абстракционизма 1940-х – 1950-х гг., характерная для «холодной войны»