Книга представляет собой первый том в серии исследований, посвященных повседневной жизни и деятельности американских дипломатов в столице Российской империи на протяжении длительного периода, начавшегося в 1861 г. радикальными преобразованиями в России и США и завершившегося разрывом дипломатических отношений между двумя державами в 1918 г. Основной части предшествует вступительная глава, в которой дается описание С.-Петербурга в 1860-е гг. в том виде, в каком его знали иностранные гости того времени. Город остается одним из главных «героев» книги на всем ее протяжении как среда обитания и важнейший фактор влияния на всю повседневную жизнь дипломатов. Основное внимание уделяется характеристике личностей американских дипломатов, условиям, распорядку и образу их жизни в С.-Петербурге, их социальному окружению, знакомствам в столичном обществе и пространству общения, служебным и светским обязанностям, особенностям их повседневной работы, положению американцев в составе дипломатического корпуса. Впервые в историографии исследуется жизнь и деятельность консулов США в С.-Петербурге, а также тех американских граждан, которые при посещении российской столицы вступали в те или иные отношения с официальными представителями своего государства. Насколько это возможно, освещаются также особенности петербургской жизни членов семей дипломатов. Значительная часть книги посвящена пребыванию в России беспрецедентной в истории русско-американских отношений миссии Густава В. Фокса в 1866 г.