Впервые опубликованное в 1957 году, эссе Жан-Поля Сартра о художнике Якопо Тинторетто предварялось пометкой «фрагмент будущей книги». Проект этой книги не состоялся, хотя в дальнейшем Сартр неоднократно возвращался к творчеству великого венецианского живописца. «Венецианский затворник» представляет собой набросок воображаемой (так как она лишь слегка отталкивается от общих и отрывочных сведений о жизни Тинторетто) биографии художника на фоне его города и в конфликте с ним. Породившая Тинторетто Венеция оказывается его лютым врагом, борьба с которым определяет все его существование и творчество.