Книга, написанная выдающимся российским историком, археологом и филологом Л. С. Клейном, подводит итог его многолетним исследованиям гомеровского эпоса, представленным в работах "Анатомия "Илиады"", "Бесплотные герои", "Расшифрованная "Илиада"". Особое место в этих исследованиях занимает и "Каталог кораблей" - знаменитый отрезок второй книги "Илиады", который Клейн считает ключом ко всей "Илиаде" в целом. Оригинальный подход Клейна - а он решил проследить судьбу гомеровских героев не от Гомера к нашему времени, а в противоположном направлении, от Гомера в глубь времен, - позволил ему выяснить, каковы были реальные прообразы героев "Илиады" в античной истории и мифологии. Скрупулезная работа со структурой текста - разворачивание ее во времени, расслоение по эпохам - дало возможность ответить на многие вопросы, подмеченные как самим автором, так и многими другими знаменитыми учеными. .