Изложены способы построения физических моделей катастрофических природных явлений — тропических циклонов (ураганов-тайфунов) и концентрированных вихрей (смерчей-торнадо). Эти виды природных стихий наносят огромный материальный ущерб, приводят к многочисленным человеческим жертвам и поэтому требуют постоянного изучения. Целенаправленное экспериментальное исследование этих явлений в нашей стране на высоком научном уровне началось с 40-х годов прошлого века в лабораториях физического и географического факультетов МГУ имени М.В. Ломоносова. Несколько позже были организованы коллективы специалистов-экспериментаторов на базе университетов и академических институтов в Москве, Новосибирске, Томске, Перми, Нижнем Новгороде, Минске. Ими был разработан ряд оригинальных лабораторных установок для моделирования атмосферных вихрей