В данный сборник вошли две ранние классические статьи австрийского психиатра и психоаналитика Пауля Федерна, посвященные психологии садизма и мазохизма: «Источники мужского садизма» (1913), «Либидинозные источники мазохизма» (1914).

Важным заключением Федерна является представление о том, что активный (садистический) и пассивный (мазохистический) компоненты сексуального удовольствия передаются целостной системе Я, которая выстраивает отношения в других областях жизни согласно воспринятым установкам. Таким образом, Федерн рисует целостную картину не только сексуальных перверсий, но и специфических отношений с миром, от проявления инфантильных сексуальных ощущений до формирования социальных эмоций.