Сборник произведений Э. Т. Гофмана начинается со знаменитой сказочной повести, основанной на народных немецких преданиях о песочном человеке. Это произведение, впервые опубликованное в 1817 г., стало своеобразной «визитной» карточкой писателя. Эту историю особо ценил 3. Фрейд, считая ее прекрасной иллюстрацией категории жуткого — всего того, что должно было оставаться тайным, скрытым, но выходит наружу. Кроме «Песочного человека» в сборник включены еще шесть новелл.