Важнейший ключ к поэзии О. Мандельштама - его теоретическая поэтика, система взглядов на природу поэтического слова и образа. Книга, которую читатель держит в руках, - значительный шаг к пониманию философии языка и творчества, которая выразилась в "Разговоре о Данте" и других литературно-эстетических сочинениях О. Мандельштама. В центре исследования - коммуникация поэта с его предшественниками и читателями и процессы смыслообразования в системе "автор - сообщение - адресат". Как показывает Е. Глазова, задача поэзии для Мандельштама - не транслировать сообщения, но пробуждать, формировать и разрабатывать образ как коммуникативный посыл и запрос, собирающий вокруг себя комментарии, разговоры, пересуды, множественные слои художественных традиций. Мандельштам выступает как поэт метаморфозы, т. е. динамичного преобразования разных пластов бытия: ландшафтного и портретного, визуального и музыкального, скорости, звука и цвета.

Книга раскрывает сложнейшую систему координат поэтического и теоретического мышления Мандельштама в их неразрывном единстве и обращена к филологам, культурологам и к широкому кругу ценителей поэзии.