Книга является первым томом монографии "Очерки истории освоения Арктики". В ней рассмотрена проблема открытия и первоначального освоения архипелага Шпицберген. На базе археологических, исторических, картографических источников в ней делаются выводы о так называемом "добаренцевом периоде" в истории Шпицбергена, который связан с деятельностью русских поморов.

Книга рассчитана на специалистов в области истории Севера и на широкий круг читателей.