История графики знала немало громких имен. Но среди них всегда будет выделяться гениальный Гюстав Доре, иллюстрации которого упрочили известность десятков великих произведений, надолго пережив своего творца и не давая его славе угаснуть. «Выдающийся представитель не только французского, но и всего европейского искусства второй половины XIX века, – отмечает искусствовед Лев Варшавский, – он внес в сокровищницу мировой графики непревзойденные по своим художественным достоинствам рисунки, проявив глубокое проникновение в сущность явлений, отразив в них различные стороны жизни современного ему общества, всех его классов и социальных групп».

Неповторимые гравюры к знаменитому циклу Альфреда Теннисона «Королевские идиллии», представленные в настоящем издании, вошли в число работ, принесших художнику всемирную славу и признание. Книга представляет собой сборник баллад о приключениях короля Артура. Это история расцвета и падения Камелота и рыцарей Круглого стола, вместе с тем символически отражающая рост, борьбу и падение человеческой души. Всем известные герои – Ланселот, Тристрам, Изольда – предстают здесь грешными, полными страстей и желаний, ненависти и любви. Рисунки Доре, изображающие сцены поединков или погруженных в раздумья персонажей на фоне сказочных замков, осыпающихся руин и удивительных ландшафтов, исключительно романтичны.

«Его удивительный карандаш заставляет облака принимать неясные формы, воды – Иллюстратор всех времен сверкать мрачным стальным блеском, а горы – принимать разнообразные лики», – отмечал Теофиль Готье. Обращаясь к первоисточнику, художник тонко и последовательно следует сюжету, практически дословно раскрывая для читателей все грани чувств, переживаний, сомнений, эмоций и страстей персонажей «Королевских идиллий». Стиль Доре хорошо узнаваем и до сих пор не перестает поражать зрителей.