Книга является первым в отечественной историографии обобщающим трудом по истории культуры стран Западной и Центральной Европы в XVII веке. На основе новейших исследований в нем дается разносторонняя картина яркой и своеобразной эпохи, ставшей важным этапом в развитии европейской культуры.

Книга подготовлена ведущими специалистами МГУ им. М. В. Ломоносова и научно-исследовательских институтов РАН. Она иллюстрирована работами мастеров искусства XVII века, снабжена библиографией, отражающей важнейшие достижения науки в области изучения зарубежной европейской культуры данного периода на русском языке.