Монография рассматривает классический детектив в качестве самостоятельного жанра криминальной литературы. С целью определить инвариант классического детектива анализируются произведения Э. По, А. Конан Дойла, А. Кристи, с одной стороны, и Э. Габорио, Г. Леру, М. Леблана – с другой. Главы об инварианте и генезисе классического детектива предваряет авторская классификация, определяющая место классического детектива в пространстве литературы в целом. Для наглядности выводов в конце книги даются сравнительные таблицы по жанрам (инвариант и генезис), две схемы и список литературы по жанрам. Также прилагаются две «памятки», которые в полусерьезной форме от противного, поясняют, что такое классический детектив и полицейский роман.