«Петербург» Андрея Белого — один из самых замечательных и сложных романов ХХ века. Белый создает иной мир со своими законами — словесными, композиционными и даже физическими. Авторы исследования стараются установить, какими приемами он пользуется — и каких добивается эффектов.

Технику письма Белого они характеризуют как художественное косноязычие, под которым понимают имитацию неумения правильно выразиться. В композиционных технологиях выделяют специфические сочетания связи и бессвязности, среди которых особую роль играет ложная бессвязность — имитация путаницы, за которой скрывается невидимая связь.

В заключительной главе авторы предлагают реконструкцию четырех сквозных линий романа — бомбы, обещания, письма и времени — каждая из которых наглядно показывает, что за хаосом на поверхности произведения кроется тщательно выстроенный порядок.

Автор «Петербурга» задает читателю загадки, которые кажутся неразрешимыми, и вместе с тем прячет в тексте подсказки, позволяющие их разгадать. В этом «Петербург» подобен детективу — с той разницей, что раскрывать надо не преступление, а смысл высказывания.

Авторы исследования сравнивают стилистические и композиционные приемы Белого с приемами Гоголя и Андрея Платонова. Обсуждаются подходы к теоретическому осмыслению иноязычия и иносвязи в произведениях различных прозаиков.