В июне 1812 года с запада на восток государственную границу Российской Империи пересекло свыше 600 тысяч человек, а в декабре того же года в обратном направлении — 58 тысяч. Всего за полгода было убито, ранено, попало в плен, пропало без вести, дезертировало, заболело, умерло более полумиллиона человек. Как этот процесс развивался во времени? Какова численность и потери наполеоновской армии в Бородинской битве? Кто виновен в пожаре Москвы? В чем особенности стратегии Кутузова, позволившие одержать победу над многочисленной армией, возглавляемой величайшим полководцем Западной Европы?

Использованные в книге многочисленные воспоминания современников позволяют создать "эффект присутствия", взглянуть на события глазами их непосредственных участников. В книге собран обширный числовой материал, достаточно полно характеризующий наполеоновское вторжение в Россию. Результаты исследований некоторых аспектов Отечественной войны 1812 года, полученные благодаря проведенному количественному анализу численных данных, дают возможность по-иному взглянуть на исторические события и на действия великих личностей той эпохи, увидеть сильные и слабые стороны принимаемых ими решений, понять, насколько они были вынужденными, переоценить сложившиеся стереотипы, ответить на ряд дискуссионных вопросов.